Wereldberoemde dierenarts Dr. Pol (83) weet van geen ophouden. 'Ik help ieder ziek dier dat binnenkomt'
In dit artikel:
De internationaal bekende dierenarts Jan Pol (83), bekend van de tv-serie The Incredible Dr. Pol, blijft actief ondanks het stoppen van het programma in 2024. Vanuit zijn praktijk in Weidman, Michigan werkt hij nog dagelijks en bereidt hij een Europese tour voor rond de lancering van een eigen lijn dierenproducten. In twee weken bezoekt hij Duitsland, Roemenië, België en Nederland; op 16 mei staat een bezoek gepland aan zorgboerderij Het Hof in Beilen, in zijn geboortprovincie Drenthe.
Pol ontwikkelde de productlijn vanuit een duidelijke overtuiging: veel gezondheidsproblemen bij huisdieren zouden voortkomen uit slecht voer. Tijdens zijn studie in Utrecht zag hij volgens eigen zeggen weinig kanker bij gezelschapsdieren; nu komt het volgens hem veel vaker voor, wat hij toeschrijft aan industrieel droogvoer met veel toevoegingen. Zijn producten zijn daarom vooral op vlees gebaseerd, eenvoudig van samenstelling en betaalbaar bedoeld te zijn.
Naast de productintroductie spreekt Pol open over veranderingen in de dierengeneeskunde. Technologische vooruitgang heeft diagnostiek en behandeling sterk uitgebreid, maar brengt ook hogere kosten met zich mee. Dat leidt soms tot pijnlijke keuzes voor eigenaren en dierenartsen, zoals het laten inslapen van dieren omdat behandeling onbetaalbaar is. Pol waarschuwt dat niet alle laboratoriumtests noodzakelijk zijn en pleit voor klinisch vakmanschap: observeren, behandelen en alleen verder onderzoeken wanneer iets niet werkt. Hij merkt tevens op dat financiële motieven soms een rol spelen bij het inzetten van dure onderzoeken.
De dierenarts benadrukt ook de verschuiving in carrières binnen de sector: jonge dierenartsen kiezen steeds vaker voor kleine huisdieren omdat die praktijken vaker lucratiever zijn en minder zware diensten vragen. Grotere praktijkvormen en het werk op de boerderij dreigen daardoor schaarser te worden. Pol zelf zegt pas te willen stoppen als er twee collega’s komen die zijn werk kunnen overnemen; tot die tijd blijft hij doorgaan.
Pol bleef naast televisie ook aanwezig op sociale media en werkte samen met de Amerikaanse supermarktketen Walmart. Zijn publieke imago is dubbel: geliefd om zijn no-nonsense aanpak, maar soms bekritiseerd vanwege onorthodoxe werkwijzen. Voor hem staat de band tussen mens en dier centraal; hij wijst op gezondheidsvoordelen van dieren voor mensen, variërend van verminderde allergieën bij kinderen tot therapeutische effecten voor veteranen met PTSS en praktische hulp door getrainde huisdieren.
Het bezoek aan zorgboerderij Het Hof is gekozen vanwege die nadruk op de mens-dierrelatie. Daar gebruiken ze de omgang met dieren als therapie en structuur voor mensen met uiteenlopende problemen; een voorbeeld uit de praktijk is een jongen bij wie ticgedrag afnam zodra hij met kalfjes bezig was. De komst van Pol wordt gezien als een bijzondere erkenning van dat werk en als kans om met publiek in gesprek te gaan over dierenwelzijn en de zorg voor huisdieren.