Valkenier Klaas (41) vind zijn vogels altijd weer terug

In dit artikel:

Klaas de Vries (41) uit Westergeast is valkenier en runt Valkerij De Wâlden naast zijn werk als buitendienstmedewerker. Zijn liefde voor vogels begon al vroeg — hij kreeg op zijn vierde twee tortelduifjes — en hij zegt zelf: "Vogels horen bij me, ze zijn mijn lust en mijn leven." Wat ooit een hobby was, groeide uit tot een omvangrijke bezigheid.

Klaas huisvest zo’n dertig vogels in volières bij zijn huis: van dwerguiltjes, valken en buizerds tot oehoes, gieren en zelfs zeearenden. Hij gebruikt ze vooral voor educatie en recreatie — vliegshows op scholen en campings, cursussen roofvogelfotografie samen met een dierenfotograaf — en voor verjaging bij overlastlocaties zoals vliegvelden. Eén van zijn vogels wordt ook daadwerkelijk ingezet om andere vogels te verjagen.

De zorg en training zijn intensief: elke ochtend controle en voeren, ’s avonds wegen en trainen, en dagelijks even laten vliegen. Omdat veel dieren in gevangenschap zijn geboren, keren ze meestal terug en zijn ze vaak met zenders uitgerust; ontsnappingen komen voor maar zijn meestal oplosbaar. Voeding wordt nauwkeurig afgestemd op verbranding en gewicht (een dwerguiltje zo’n 20 gram, grotere roofvogels veel meer); in totaal gaat er dagelijks zo’n vijf à zes kilo voer doorheen, variërend van kuikens en muizen tot vissen en cavia’s. Het is duur en tijdrovend, maar voor Klaas levert het grote voldoening en educatieve waarde op.