Gisbert van Baalen kijkt naar vogels in de Bijbel

In dit artikel:

Theoloog Misha van Baalen (38), lid van de Doopsgezinden en student aan de Vrije Universiteit Amsterdam, ziet vogelspotten niet alleen als een hobby maar ook als een manier om anders naar geloof en schepping te kijken. In de Haagse Kloosterkerk hield hij onlangs een lezing met orgelmuziek over vogels in de Bijbel, een onderwerp waar hij zich samen met jeugdvriend en topvogelaar Arjan Dwarshuis in heeft verdiept via onder meer de Vogelspotcast.

Van Baalen benadrukt dat vogels in de Bijbel vaak een symbolische rol hebben. Zo verwijzen duif, arend en roerdomp volgens hem elk naar iets anders: vrijheid, nieuwe kracht of juist eenzaamheid. Vooral de passage uit Mattheüs 6, waarin Jezus wijst op de vogels die niet zaaien of maaien maar toch gevoed worden, noemt hij een troostrijke tekst voor mensen met stress.

Ook ziet hij vogelkijken als een christelijke oefening in rentmeesterschap: zorg dragen voor de natuur, maar er tegelijk van genieten. Volgens hem groeit de belangstelling voor vogels, zeker onder jongeren die veel met schermen leven. Een tochtje naar een park of een gezamenlijke excursie kan al genoeg zijn om die wereld te ontdekken. Als favoriete vogel noemt hij de roerdomp, een zeldzame rietvogel die je eerder hoort dan ziet en die voor hem een bijzondere vonk gaf.