Een hond of paard gebruiken in de zorg: het werkt en Thomas More Lier leert hoe je het aanpakt

In dit artikel:

Hogeschool Thomas More lanceert in Lier een postgraduaat “Dieren als Zorgpartner” om het gebruik van dieren in zorginstellingen — woonzorgcentra, ziekenhuizen en psychiatrische opvang — professioneel en wetenschappelijk te onderbouwen. Initiatiefnemers zoals verpleegkundige en klinisch psycholoog Karin Dickens wijzen erop dat kennis over diergedrag, stresssignalen en dierenwelzijn even belangrijk is als de verwachte meerwaarde voor patiënten; het gaat dus niet zomaar om “een vriendelijke hond meebrengen”.

De opleiding, gepresenteerd in het HeiligHartziekenhuis Lier, richt zich op mensen met een sociaal-agogische basisopleiding en omvat ook internationale uitwisseling, onder meer met Zuid-Afrika waar men al ervaring heeft met creatieve dierondersteunde therapieën. Ziekenhuiszorgmanager Brigitte Reyntjens ziet dieren als een aanvulling op zowel fysiek als psychosociaal welzijn en wil het ziekenhuis graag als stageplaats en locatie voor dierbezoeken verder ontwikkelen. Assistentiehonden zijn al welkom; er wordt onderzocht of huisdieren ook op palliatieve afdelingen kunnen komen.

Praktijkvoorbeelden tonen directe effecten: samenwerking met Siann vzw leverde positieve reacties op tijdens een bezoek met minipaardjes op de pediatrie. AAP vzw werkt doelgericht: bij kwetsbare mensen kiest men rustgevende dieren, bij activering wordt een ondernemender dier ingezet. Belangrijk uitgangspunt van betrokkenen is dat dieren niet primair getraind moeten worden voor emotionele functie, maar dat begeleiders professioneel geschoold moeten zijn om veilige, diervriendelijke en therapeutisch verantwoorde inzet te garanderen. Het postgraduaat wil die professionele omkadering leveren.